Minha intenção é obter um conjunto de resultados paginados de clientes. Eu estou usando esse algoritmo, deTom:

select * from (
  select /*+ FIRST_ROWS(20) */ FIRST_NAME, ROW_NUMBER() over (order by FIRST_NAME) RN
  from CUSTOMER C
)
where RN between 1 and 20
order by RN;

Eu também tenho um índice definido na coluna "CUSTOMER". "FIRST_NAME":

CREATE INDEX CUSTOMER_FIRST_NAME_TEST ON CUSTOMER (FIRST_NAME ASC);

A consulta retorna o conjunto de resultados esperado, mas, no plano de explicação, percebo que o índice não é usado:

--------------------------------------------------------------------------------------
| Id  | Operation                 | Name     | Rows  | Bytes | Cost (%CPU)| Time     |
--------------------------------------------------------------------------------------
|   0 | SELECT STATEMENT          |          | 15467 |   679K|   157   (3)| 00:00:02 |
|   1 |  SORT ORDER BY            |          | 15467 |   679K|   157   (3)| 00:00:02 |
|*  2 |   VIEW                    |          | 15467 |   679K|   155   (2)| 00:00:02 |
|*  3 |    WINDOW SORT PUSHED RANK|          | 15467 |   151K|   155   (2)| 00:00:02 |
|   4 |     TABLE ACCESS FULL     | CUSTOMER | 15467 |   151K|   154   (1)| 00:00:02 |
--------------------------------------------------------------------------------------

Predicate Information (identified by operation id):
---------------------------------------------------

   2 - filter("RN">=1 AND "RN"<=20)
   3 - filter(ROW_NUMBER() OVER ( ORDER BY "FIRST_NAME")<=20)

Eu estou usando o Oracle 11g. Como eu apenas pesquisei as primeiras 20 linhas, ordenadas pela coluna indexada, esperaria que o índice fosse usado.

Por que o otimizador do Oracle está ignorando o índice? Eu suponho que é algo errado com o algoritmo de paginação, mas não consigo descobrir o que.

Obrigado.