¿Alguien puede decirme cómo ejecutar un archivo .bat desde un script PHP?

Yo he tratado

exec("C:\[path to file]");
system("C:\[path to file]");

Nada está funcionando. Revisé los manuales de PHP y busqué en Google, pero no puedo encontrar una buena respuesta. ¿Alguien sabe a dónde voy mal?

Estoy ejecutando Windows 2003 Server y he ejecutado con éxito manualmente el archivo .bat y hace lo que necesito; Solo necesito poder lanzarlo programáticamente.