Utilizando awk en BASH alias o función

Tengo un comando que funciona bien en la línea de comando, pero no cuando trato de ponerlo en un alias o función.

$ awk '{print $1}' /tmp/textfile
0

Eso es correcto, ya que '0' está en la posición 1 del "archivo de texto".

$ alias a="awk '{print $1}' /tmp/textfile"
$ a
1 0 136 94

Esa es toda la línea en "archivo de texto". He intentado cada variedad de citas, paréntesis y backticks que podría imaginar que podrían funcionar. Puedo tener el mismo problema en una amplia variedad de formatos.

¿Qué no estoy entendiendo?

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