¿Cómo puedo establecer el valor predeterminado en ActiveRecord?

Veo una publicación de Pratik que describe un fragmento de código feo y complicado:http://m.onkey.org/2007/7/24/how-to-set-default-values-in-your-model

class Item < ActiveRecord::Base  
  def initialize_with_defaults(attrs = nil, &block)
    initialize_without_defaults(attrs) do
      setter = lambda { |key, value| self.send("#{key.to_s}=", value) unless
        !attrs.nil? && attrs.keys.map(&:to_s).include?(key.to_s) }
      setter.call('scheduler_type', 'hotseat')
      yield self if block_given?
    end
  end
  alias_method_chain :initialize, :defaults
end

He visto los siguientes ejemplos buscando en Google:

  def initialize 
    super
    self.status = ACTIVE unless self.status
  end

y

  def after_initialize 
    return unless new_record?
    self.status = ACTIVE
  end

También he visto a personas ponerlo en su migración, pero prefiero verlo definido en el código del modelo.

¿Hay alguna forma canónica de establecer el valor predeterminado para los campos en el modelo ActiveRecord?