Lectura de archivos Excel grandes con PHP

Estoy tratando de leer un archivo Excel de 17 MB (2003) con PHPExcel1.7.3c, pero ya se aplasta al cargar el archivo, después de exceder el límite de 120 segundos que tengo. ¿Hay otra biblioteca que pueda hacerlo de manera más eficiente? No necesito un estilo, solo lo necesito para admitir UTF8. Gracias por tu ayuda

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