¿Qué es el carácter de barra invertida (\\)?

¿Qué es la cadena literal?\\ barra invertida? ¿Qué hace? Lo he pensado pero no lo entiendo. También lo leí enwikipedia. Cuando intento imprimir lo siguiente:

System.out.println("Mango \\ Nightangle");

la salida es:Mango \ Nightangle

¿Cuál es el significado de esta cadena literal?