Leyendo / escribiendo archivos de MS Word en Python

¿Es posible leer y escribir archivos de Word (2003 y 2007) en Python sin usar un objeto COM?
Sé que puedo:

f = open('c:\file.doc', "w")
f.write(text)
f.close()

pero Word lo leerá como un archivo HTML, no como un archivo .doc nativo.

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