El sistema que estoy ejecutando es Windows XP, con JRE 1.6.

Hago esto :

public static void main(String[] args) {
    try {
        System.out.println(new File("C:\\test a.xml").toURI().toURL());
    } catch (Exception e) {
        e.printStackTrace();
    }       
}

y me sale esto:file:/C:/test%20a.xml

¿Cómo es que la URL dada no tiene dos barras inclinadas antes de laC: ? Esperabafile://C:.... ¿Es el comportamiento normal?

EDITAR:

Desde el código fuente de Java: java.net.URLStreamHandler.toExternalForm (URL)

    result.append(":");
    if (u.getAuthority() != null && u.getAuthority().length() > 0) {
        result.append("//");
        result.append(u.getAuthority());
    }

Parece que la parte de Autoridad de la URL de un archivo es nula o está vacía y, por lo tanto, se omite la barra doble. Entonces, ¿cuál es la parte de autoridad de una URL y está realmente ausente del protocolo de archivo?