¿Cómo uso apropiadamente print_r o var_dump?

Utilizo el siguiente fragmento de código con bastante frecuencia cuando estoy depurando:

echo "<pre>" . var_dump($var) . "</pre>";

Y encuentro que generalmente obtengo una salida legible agradable. Pero a veces simplemente no lo hago. Estoy particularmente molesto en este momento por este ejemplo:

<?php

$username='xxxxxx';
$password='xxxxxx';

$data_url='http://docs.tms.tribune.com/tech/tmsdatadirect/schedulesdirect/tvDataDelivery.wsdl';
$start=gmdate("Y-m-d\TH:i:s\Z",time());
$stop =gmdate("Y-m-d\TH:i:s\Z",time()+3600*24);

$client = new SoapClient($data_url, array('exceptions' => 0,
                                          'user_agent' => "php/".$_SERVER[SCRIPT_NAME],
                                          'login'      => strtolower($username),
                                          'password'   => $password));
$data = $client->download($start,$stop);

print_r($data);

?>

Por supuesto, no quiero revelar mis credenciales, pero me han dicho que print_r en este caso hará lo mismo que mi fragmento de código habitual cuando, de hecho, ni print_r ni mi fragmento de código producen nada más que datos Runon sin formato. ¿Cómo puedo hacerlo bonito?

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