Этот код

print mb_substr('éxxx', 0, 1);

печатает пустое место :(

Предполагается напечатать первый символ,é, Это похоже на работу, однако:

print mb_substr('éxxx', 0, 2);

Но это'не правильно, потому что (0, 2) означает 2 символа ...