Таким образом, я нашел несколько ответов, близких к этому, и я нашел достаточно, чтобы решить проблему, которая у меня была. Но даже в этом случае мне любопытно понять, как это происходит. Позвольте мне проиллюстрировать это на примере:

У меня есть лицо.xhtml страница, которая выглядит так (сокращенно).

<h:form id="resultForm">

    <h:panelGroup class="search_form" layout="block">
        <h:inputText id="lastname" value="#{search.lastname}"/>
        <h:commandButton action="#{search.find}" value="Find">
            <f:ajax execute="lastname" render="resultDisplay"/>
        </h:commandButton>
    </h:panelGroup>

    <h:dataTable value="#{search.searchResults}" var="results" id="resultDisplay"
            rendered="#{!empty search.searchResults}">  
        <h:column>
            #{results.field}
        </h:column>
    </h:dataTable>

</h:form>

Теперь, ради краткости, я не буду публиковать весь код бина, но у меня есть что-то вроде этого:

public void find() {
    searchResults = setResults(true);
}

гдеsearchResults являетсяArrayList<Objects>, После поиска он не является нулевым - проверяется в нескольких тестах (может быть нулевым, но не в тестировании, которое я делаю).

В настоящее время. Это не работает.

Но если я вложуdataTable внутри другого, скажемpanelGroup, это будет работать.

<h:panelGroup id="resultDisplay">
    <h:dataTable value="#{search.searchResults}" var="results"
        rendered="#{!empty search.searchResults}">  
        <h:column>
            #{results.field}
        </h:column>
    </h:dataTable>
</h:panelGroup>

Теперь эти изменения позволяют все работать нормально. Я был бы в порядке с этим ... но я думаю, что я тоже ищу немного понимания. Любое понимание того, почему я должен вкладывать эти компоненты? Я, безусловно, что-то упустил!