ускориться, используя аппаратные возможности. Честно говоря, я сомневаюсь, что это ускорится с нынешними JVM, но кто знает, что принесет будущее?
ел бы извлечь альфа-канал из буферизованного изображения и нарисовать его на отдельном изображении в оттенках серого. (вроде это отображается в фотошопе)