mais eficiente colocar dados de imagem bruta no atributo Sr

Descobri recentemente que osrc atributo @ de uma imagem permite inserir diretamente os dados de imagem brutos da base 64. Estou certo em supor que isso seja tecnicamente mais eficiente que um arquivo de imagem separado, pois não é necessário fazer solicitações adicionais para as imagens? Ou a sobrecarga é tão pequena que não vale a pena?

Além disso, supondo que acabei fazendo isso, qual seria a melhor maneira de obter esses dados brutos? (de, digamos, uma imagem que criei com tinta?)