O que realmente é um @selector?

Existem algumas funções que tomam como argumento @selector (methodName). Eu usei o NSLog para descobrir o que é @selector e ele retorna um número inteiro. Parece um PID, mas quando executei o ps ax, não foi possível encontrar o PID. O que esse número inteiro representa e por que precisamos usar o @selector o tempo todo, em vez de apenas passar o nome do método?