Como posso dar um número para uma variável simbólica no MATLAB?

Eu tento declarar uma variável simbólica no MATLAB com este código:

 syms a;

Eu faço o meu cálculo nesta variável e tudo está bem. Mas o meu problema é que, não sei como posso dar um número à variável e obter o resultado como um número. Por exemplo, a resposta do meu código é

   answer=exp(-10*a);

Por exemplo, eu quero dar 40 para "a" e obter a resposta como

   answer = 
        1.9152e-174

Eu realmente aprecio qualquer sugestão.