O exemplo abaixo mostra uma classe (Clube) que contém uma coleção de uma classe abstrata (Membro). Estou confuso quanto à necessidade de um TypeAdapter ou JsonDeserializer para fazer com que a desserialização funcione corretamente. A serialização funciona bem sem ajuda, mas a desserialização está lançando exceções. Para ilustrar, eu criei o seguinte teste de "clone". Se alguém pudesse mostrar um exemplo de trabalho, ficaria muito grato.

Primeira classe de clube

package gson.test;
import java.util.ArrayList;

import com.google.gson.Gson;

public class Club {
    public static void main(String[] args) {
        // Setup a Club with 2 members
        Club myClub = new Club();
        myClub.addMember(new Silver());
        myClub.addMember(new Gold());

        // Serialize to JSON
        Gson gson = new Gson();
        String myJsonClub = gson.toJson(myClub); 
        System.out.println(myJsonClub);

        // De-Serialize to Club
        Club myNewClub = gson.fromJson(myJsonClub, Club.class);
        System.out.println(myClub.equals(myNewClub) ? "Cloned!" : "Failed");
    }

    private String title = "MyClub";
    private ArrayList<Member> members = new ArrayList<Member>();

    public boolean equals(Club that) {
        if (!this.title.equals(that.title)) return false;
        for (int i=0; i<this.members.size(); i++) {
            if (! this.getMember(i).equals(that.getMember(i))) return false;
        }
        return true;
    }
    public void addMember(Member newMember) { members.add(newMember); }
    public Member getMember(int i) { return members.get(i); }
}

Agora o membro da classe base abstrata

package gson.test;
public abstract class Member {
    private int type;
    private String name = "";

    public int getType() { return type; }
    public void setType(int type) { this.type = type; }
    public boolean equals(Member that) {return this.name.equals(that.name);}
}

E duas subclasses concretas de Membro (Ouro e Prata)

package gson.test;
public class Gold extends Member {
    private String goldData = "SomeGoldData";
    public Gold() {
        super();
        this.setType(2);
    }
    public boolean equals(Gold that) {
        return (super.equals(that) && this.goldData.equals(that.goldData)); 
    }
}

package gson.test;
public class Silver extends Member {
    private String silverData = "SomeSilverData";
    public Silver() {
        super();
        this.setType(1);
    }
    public boolean equals(Silver that) { 
        return (super.equals(that) && this.silverData.equals(that.silverData)); 
    }
}

E finalmente a saída

    {"title":"MyClub","members":[{"silverData":"SomeSilverData","type":1,"name":""},{"goldData":"SomeGoldData","type":2,"name":""}]}
    Exception in thread "main" java.lang.RuntimeException: Failed to invoke public gson.test.Member() with no args
        at com.google.gson.internal.ConstructorConstructor$3.construct(ConstructorConstructor.java:107)
        at com.google.gson.internal.bind.ReflectiveTypeAdapterFactory$Adapter.read(ReflectiveTypeAdapterFactory.java:186)
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