No meu entender, os buracos talvez sejam mantidos como metadados no inode, mas o disco real não é preenchido com zeros vazios.

Alguém pode explicar com exemplos de uso da vida real, onde os furos em um arquivo podem ser úteis?

É buracos iguais aossuave pré-alocação? Do ponto de vista do diskusage, mesmo que o espaço em disco real não seja usado, esse espaço também não está disponível para outro processo.