Python: a instância não tem atributo

Eu tenho um problema com a lista dentro de uma classe em python. Aqui está meu código:

class Residues:
    def setdata(self, name):
        self.name = name
        self.atoms = list()

a = atom
C = Residues()
C.atoms.append(a)

Algo assim. Recebo um erro dizendo:

AttributeError: Residues instance has no attribute 'atoms'