Prototipo: haga clic en evento por nombre de clase de elemento

Soy nuevo en el marco del prototipo y estoy intentando algo realmente simple y fallido. Estoy tratando de responder a un evento de clic en un botón de esta manera:

$$('.btn').observe('click', respond);
function respond(event) {
    alert("hello");
}

¿Por qué no funciona esto? ¡Por favor ayuda!