¿Cómo puedo pregrabar un carácter especial como 'Prêt-à-porter'?

Hay montones de preguntas sobre esto en este foro y en la web en general. Pero no solo lo entiendo.

Aquí está mi código:

function updateGuideKeywords($dal)
{
    $pattern = "/[^a-zA-Z-êàé]/";
    $keywords = preg_replace($pattern, '', $_POST['keywords']);
    echo json_encode($keywords);
}

Ahora, la entrada esPrêt-à-porter, y la salida es"Pr\u00eat-\u00e0-porter".

¿Por qué obtengo el '\ u00e'?

¿Y cómo puedo alterar mi patrón para incluir los personajes?ê, à yé ?

EDITAR
humm ... ya que parece un problema de caracteres / Unicode, podría buscar la solución que encontré enesta página.

Aquí sugieren hacer algo como esto:

$chain="prêt-à-porter";

$pattern = array("'é'", "'è'", "'ë'", "'ê'", "'É'", "'È'", "'Ë'", "'Ê'", "'á'", "'à'", "'ä'", "'â'", "'å'", "'Á'", "'À'", "'Ä'", "'Â'", "'Å'", "'ó'", "'ò'", "'ö'", "'ô'", "'Ó'", "'Ò'", "'Ö'", "'Ô'", "'í'", "'ì'", "'ï'", "'î'", "'Í'", "'Ì'", "'Ï'", "'Î'", "'ú'", "'ù'", "'ü'", "'û'", "'Ú'", "'Ù'", "'Ü'", "'Û'", "'ý'", "'ÿ'", "'Ý'", "'ø'", "'Ø'", "'œ'", "'Œ'", "'Æ'", "'ç'", "'Ç'");

$replace = array('e', 'e', 'e', 'e', 'E', 'E', 'E', 'E', 'a', 'a', 'a', 'a', 'a', 'A', 'A', 'A', 'A', 'A', 'o', 'o', 'o', 'o', 'O', 'O', 'O', 'O', 'i', 'i', 'i', 'I', 'I', 'I', 'I', 'I', 'u', 'u', 'u', 'u', 'U', 'U', 'U', 'U', 'y', 'y', 'Y', 'o', 'O', 'a', 'A', 'A', 'c', 'C'); 

$chain = preg_replace($pattern, $replace, $chain);

Editar 2
Esta es mi solución hasta ahora:

function updateGuideKeywords()
{
    //First we replace characters with accents
    $pattern = array("'é'", "'è'", "'ë'", "'ê'", "'É'", "'È'", "'Ë'", "'Ê'", "'á'", "'à'", "'ä'", "'â'", "'å'", "'Á'", "'À'", "'Ä'", "'Â'", "'Å'", "'ó'", "'ò'", "'ö'", "'ô'", "'Ó'", "'Ò'", "'Ö'", "'Ô'", "'í'", "'ì'", "'ï'", "'î'", "'Í'", "'Ì'", "'Ï'", "'Î'", "'ú'", "'ù'", "'ü'", "'û'", "'Ú'", "'Ù'", "'Ü'", "'Û'", "'ý'", "'ÿ'", "'Ý'", "'ø'", "'Ø'", "'œ'", "'Œ'", "'Æ'", "'ç'", "'Ç'");
    $replace = array('e', 'e', 'e', 'e', 'E', 'E', 'E', 'E', 'a', 'a', 'a', 'a', 'a', 'A', 'A', 'A', 'A', 'A', 'o', 'o', 'o', 'o', 'O', 'O', 'O', 'O', 'i', 'i', 'i', 'I', 'I', 'I', 'I', 'I', 'u', 'u', 'u', 'u', 'U', 'U', 'U', 'U', 'y', 'y', 'Y', 'o', 'O', 'a', 'A', 'A', 'c', 'C');        $shguideID = $_POST['shguideID'];
    $keywords = preg_replace($pattern, $replace, $_POST['keywords']);
    //Then we remove unwanted characters by only allowing a-z, A-Z, comma, 'minus' and white space
    $keywords = preg_replace("/[^a-zA-Z-,\s]/", "", $keywords);

    echo json_encode($keywords);
}