¿Cómo calcular la diferencia del campo datetime y ahora en PHP?

Tengo un campo de fecha y hora en mi base de datos que contiene la siguiente información:

<code>2012-05-03 17:34:01
</code>

Quiero verificar la diferencia entre el campo de fecha y hora y ahora:

<code>$now = date("Y-m-d H:i:s");
</code>

Estoy intentando averiguar cuántos días han pasado desde ahora hasta el momento en que se escribe en el campo de la base de datos.

¿Cómo puedo conseguir esto?

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