¿Cómo puedo enviar el carácter “&” (ampersand) a través de AJAX?

Quiero enviar algunas variables y una cadena con el método POST desde JavaScript. Obtengo la cadena de la base de datos y luego la envío a una página de PHP. Estoy usando el objeto XMLHttpRequest. El problema es que la cadena contiene el carácter "&" varias veces, y la matriz $ _POST en PHP lo ve como varias claves. Intenté reemplazar el "&" con "\ &" con la función replace (), pero no parece hacer nada. ¿Alguien puede ayudar?

El código javascript y la cadena se ven así:

    var wysiwyg = dijit.byId("wysiwyg").get("value");
var wysiwyg_clean = wysiwyg.replace('&','\&');

var poststr = "act=save";
poststr+="&titlu="+frm.value.titlu;
poststr+="&sectiune="+frm.value.sectiune;
poststr+="&wysiwyg="+wysiwyg_clean;
poststr+="&id_text="+frm.value.id_text;     
xmlhttp.open("POST","lista_ajax.php",true);
xmlhttp.setRequestHeader("Content-type","application/x-www-form-urlencoded");
xmlhttp.send(poststr);

La cadena es:

 <span class="style2">&quot;Busola&quot;</span>

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